Στην πρόσφατη εμπορική έκθεση Solar Power International στο Σολτ Λέικ Σίτι, Γιούτα, μέρος της ευρύτερης Εβδομάδας Έξυπνης Ενέργειας της Βόρειας Αμερικής, το pv magazine συναντήθηκε με τον Hank Wang, Πρόεδρο της περιοχής Αμερικής του κινεζικού κατασκευαστή μετατροπέων Sungrow. Η εταιρεία αναμένει να αποστείλει 2 GW προϊόντων στις αγορές της Βόρειας Αμερικής φέτος, με τα προϊόντα κλίμακας κοινής ωφέλειας να αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος αυτών των αποστολών.
Στην αγορά έργων μεγάλης κλίμακας στις ΗΠΑ, η τραπεζική αξιοπιστία αποτελεί βασικό δείκτη, καθώς γενικά αυτά τα έργα περιλαμβάνουν χρηματοδότηση χωρίς αναγωγή, καθιστώντας τις αξιόπιστες μάρκες φωτοβολταϊκών βασικό κριτήριο. Τον Αύγουστο, η Sungrow έγινε μία από τις λίγες εταιρείες μετατροπέων που αξιολογήθηκαν ως 100% τραπεζικά αξιόπιστες από την Bloomberg New Energy Finance (BNEF). Στην πιο πρόσφατη έρευνά της αυτό το καλοκαίρι, η BNEF ζήτησε από τράπεζες, developers και εταιρείες τεχνικού ελέγχου δέουσας επιμέλειας να καταγράψουν τις μάρκες φωτοβολταϊκών που θεωρούσαν τραπεζικά αξιόπιστες. Οι εταιρείες που συμμετείχαν μπορούσαν να επιλέξουν ανάμεσα σε 17 κατασκευαστές μετατροπέων. Αν και οι 17 απέχουν πολύ από το να καλύψουν όλους τους κατασκευαστές μετατροπέων και εξακολουθούν να αποτελούν μια πολύ μικρότερη λίστα από τους 40+ προμηθευτές που παρακολουθεί η BNEF στην πλευρά της τραπεζικής αξιοπιστίας των modules, παρέχουν χρήσιμη καθοδήγηση στους συμμετέχοντες στην αγορά.
Στην πραγματικότητα, αυτή η έρευνα σηματοδοτεί την πρώτη φορά που η BNEF συγκέντρωσε απόψεις σχετικά με τη χρηματοδοτική αξιοπιστία των κατασκευαστών αντιστροφέων και θα έχει ενδιαφέρον να δούμε την απήχηση που θα έχει αυτή η έρευνα στον κλάδο φέτος και του χρόνου. Σίγουρα έχει νόημα όχι μόνο να παρακολουθείται η χρηματοδοτική αξιοπιστία από την πλευρά των modules, αλλά και να αξιολογείται η χρηματοδοτική αξιοπιστία με το άλλο βασικό στοιχείο ενός φωτοβολταϊκού συστήματος, τον αντιστροφέα. Για την BNEF, μία πρόκληση σε αυτό είναι το γεγονός ότι οι αντιστροφείς είναι λιγότερο προϊόν-commodity, καθώς επιτελούν πολλαπλές λειτουργίες, ορισμένες από τις οποίες συνδέονται με τις απαιτήσεις του τοπικού ηλεκτρικού δικτύου. Αυτό καθιστά την αγορά αντιστροφέων πιο τοπική, καθιστώντας μια παγκόσμια έρευνα πιο απαιτητική.
Οι απαιτήσεις του δικτύου των ΗΠΑ είναι ιδιαίτερα αυστηρές, τόσο ώστε ορισμένοι κατασκευαστές μετατροπέων να έχουν επιλέξει να δραστηριοποιηθούν σε άλλες αγορές, αφήνοντας την αγορά των ΗΠΑ σε προμηθευτές που διαθέτουν τις δυνατότητες Ε&Α και τους τεχνικούς πόρους για να ανταποκριθούν σε αυτή τη μακρά λίστα απαιτήσεων. Για παράδειγμα, η κορυφαία λύση κεντρικού μετατροπέα SG3150/2500U-MV της Sungrow συμμορφώνεται με τα UL 1741, UL 1741 SA, IEEE 1547, Rule 21 και NEC 2014/2017, ενώ παράλληλα επιτρέπει υποστήριξη δικτύου, συμπεριλαμβανομένων των L/HVRT, L/HFRT, καθώς και έλεγχο ενεργού και άεργου ισχύος και έλεγχο ρυθμού ανόδου ισχύος.
Ο Hank Wang θεωρεί αυτή τη λύση ως την βασική προσφορά της εταιρείας φέτος και του χρόνου, αλλά για το 2021 βλέπει τους string inverters της εταιρείας να διαδραματίζουν πιο εξέχοντα ρόλο, τόσο στο τμήμα κοινής ωφέλειας όσο και στο εμπορικό και βιομηχανικό (C&I) τμήμα. Στο περίπτερό της στην SPI, η εταιρεία παρουσίασε τον νέο της string inverter SG250HX, τον οποίο ο κατασκευαστής ισχυρίζεται ότι είναι ο ισχυρότερος string inverter 1500Vdc στον κόσμο. Ο SG250HX κυκλοφόρησε επίσημα στην Intersolar Europe τον Μάιο και, μαζί με τους νέους SG33CX-US και SG55CX-US, αυτοί οι νέοι string inverters υπόσχονται να προσφέρουν ενδιαφέρουσες επιλογές σε βορειοαμερικανούς developers φωτοβολταϊκών και EPCs που αναζητούν έναν string inverter για να υποστηρίξει τα μεγάλα συστήματα κοινής ωφέλειας και C&I τους.
Από πλευράς τραπεζικής χρηματοδότησης, η νέα έρευνα της BNEF είναι αναμφίβολα πολύ χρήσιμη. Εξίσου χρήσιμα είναι και τα έργα υψηλού προφίλ με εξέχοντες αναπτυξιακούς φορείς σε συναρπαστικές πολιτείες όπως το Τέξας. Ο Wang επισημαίνει την επιτυχία της Sungrow στην προμήθεια του μεγαλύτερου φωτοβολταϊκού έργου στο Τέξας, του έργου Roadrunner μιας μεγάλης κορυφαίας ευρωπαϊκής εταιρείας στην κομητεία Upton, το οποίο αποτελείται από μία φάση ισχύος 252 MW που θα ολοκληρωθεί φέτος και μια άλλη φάση 245 MW που θα ολοκληρωθεί του χρόνου, φτάνοντας συνολικά σε ένα πολύ μεγάλο μέγεθος 497 MW.
