En redes dominadas cada vez más por energías renovables, la tecnología de formación de red está surgiendo como una herramienta crítica para mantener la estabilidad y garantizar una operación confiable del sistema de energía. En esta entrevista con ESS News, Rui Sun, Subgerente General de Sungrow - Centro de Tecnología de Red, explica cómo funciona la formación de red, por qué es importante y dónde la tecnología ya está demostrando su valor. Él elabora sobre los desafíos técnicos, las brechas regulatorias y por qué la formación de red podría pronto convertirse en el nuevo estándar de la industria.

Una de las razones por las que comenzamos esta conversación fue el documento que Sungrow publicó sobre la tecnología de formación de red. ¿Podría explicarnos por qué lo publicó y qué cubre?

Por supuesto. Publicamos el documento para compartir las ideas y el progreso técnico que hemos logrado en la tecnología de formación de red. A medida que más recursos basados en inversores se conectan a los sistemas de energía a nivel mundial, reconocimos la necesidad de proporcionar una visión clara de lo que realmente implica la formación de red: no solo como un concepto de control, sino como una integración de múltiples capas de hardware, software e ingeniería a nivel de sistema. El documento destaca cómo replicamos los comportamientos fundamentales de los generadores síncronos, como la inercia y el amortiguamiento, manteniendo la flexibilidad de la electrónica de potencia. También es un esfuerzo por contribuir a la comprensión y colaboración en toda la industria.

¿Cuánto tiempo ha estado en desarrollo la formación de red y cómo ha sido el camino para Sungrow?

El concepto se remonta a una o dos décadas. La industria ha estado trabajando en su implementación, y diferentes fabricantes pueden adoptar enfoques ligeramente diferentes. En Sungrow, nuestro viaje se ha centrado en construir una base tecnológica sólida que combine la física de la generación tradicional con las ventajas de los sistemas inversores modernos. Esto incluye todo, desde respuesta de frecuencia y soporte de cortocircuito hasta gestión térmica y arquitecturas de control de múltiples capas. Nuestro objetivo siempre ha sido aportar estabilidad, escalabilidad e interoperabilidad a sistemas de energía complejos—conectados y aislados de la red.

Hablando de fuera de la red, ¿dirías que es allí donde esta tecnología se afianzó por primera vez?

Sí, eso es correcto. Muchas implementaciones tempranas fueron en sistemas aislados o de isla – entornos donde mantener la estabilidad de voltaje y frecuencia sin una red central es especialmente desafiante. Pero ahora vemos las mismas necesidades creciendo en entornos conectados a la red, particularmente a medida que aumenta la penetración de energías renovables y se retiran las máquinas síncronas convencionales.

¿Cómo se comparan los inversores de formación de red con los generadores síncronos cuando se trata de la respuesta a perturbaciones en el mundo real?

Funcionalmente, los inversores formadores de red buscan replicar el comportamiento de fuente de voltaje de las máquinas síncronas. Proporcionan respuesta similar a inercia, regulación de frecuencia, control de voltaje e incluso soporte ante fallas. La diferencia radica en el hardware: los generadores síncronos son electromecánicos, mientras que los inversores son dispositivos basados en software. Esto significa que debemos diseñar cuidadosamente estrategias de control—y a veces mejorar el hardware—para lograr respuestas similares. Por ejemplo, hemos desarrollado sistemas de refrigeración más eficientes y esquemas de equilibrio de celdas para manejar el frecuente ciclo que conlleva la formación de red.

¿Cómo se comparan los costos con los generadores sincrónicos, especialmente considerando la operación y el mantenimiento?

Las máquinas sincrónicas tienen alto mantenimiento debido a las partes móviles y motores primarios. Nuestros sistemas de inversores – tanto para campos fotovoltaicos como de almacenamiento de energía – son modulares, no tienen partes móviles y son más fáciles de monitorizar y actualizar. La capacidad de reprogramar funcionalidad a través de actualizaciones de firmware es una gran ventaja. A largo plazo, los inversores formadores de red ofrecen una solución más rentable y flexible, especialmente a medida que cambian los requisitos.

¿Cuáles son las barreras actuales para una adopción más amplia – técnicas, regulatorias o económicas?

Los tres, en cierto grado. Técnicamente, es más complejo implementar y escalar sistemas formadores de red. Los entornos regulatorios están fragmentados, aunque eso está mejorando. Lo económico es menos una preocupación. Los inversores formadores de red ofrecen valor a largo plazo a través de menor mantenimiento, mayor flexibilidad y capacidad de actualización de firmware. Mientras tanto, los fabricantes se esfuerzan por reducir el costo de la tecnología a través de mayor madurez. Uno de los mayores desafíos es la experiencia operativa: esta sigue siendo una tecnología relativamente nueva, y necesitamos más tiempo y datos para generar confianza en toda la industria.

¿Qué tan diferentes son los requisitos regulatorios en los mercados para la tecnología de formación de red?

Varían bastante. China, por ejemplo, ha emitido regulaciones sobre respuesta de frecuencia y comportamiento de cortocircuito. Alemania requerirá servicios de inercia a partir de 2026. El código de red del Reino Unido incluye disposiciones específicas para el rendimiento de formación de red. Australia está a la vanguardia en muchos aspectos, con pautas de rendimiento detalladas y un marco de pruebas. América del Norte se está poniendo al día, particularmente en estados como Texas. Si bien los requisitos difieren, vemos hilos comunes: estabilidad de frecuencia y voltaje, control de armónicos y la capacidad de superar fallas en condiciones de red débil. Por eso diseñamos nuestros sistemas con una capa de control flexible pero robusta que puede adaptarse a diferentes mercados.

¿Existen desafíos al implementar tecnología de formación de red a gran escala?

Sí, especialmente en operación paralela. Cada inversor opera como una fuente de voltaje independiente, por lo que coordinarlos sin inestabilidad es complejo. Abordamos esto usando técnicas avanzadas de impedancia virtual y sincronización para gestionar la distancia eléctrica y el reparto de carga. Además, los sistemas basados en inversores deben cumplir con los requisitos de cortocircuito y sobrecarga – áreas donde los generadores tradicionales se consideraban una ventaja debido a su masa mecánica. Hemos desarrollado hardware robusto para superar estos desafíos y lo hemos probado en grandes instalaciones. Al final, es un juego justo para diferentes formatos de generación.

¿Espera que la formación de red reemplace completamente las tecnologías de seguimiento de red, o hay una mezcla óptima?

Es una gran pregunta. En este momento, la formación de red está ganando terreno rápidamente porque necesitamos una mayor estabilidad de la red. Como hemos visto en incidentes como el apagón de España, tener más recursos de formación de red en línea podría haber ayudado a mitigar el impacto. Mientras algunos argumentan a favor de un enfoque híbrido, creemos que la formación de red se convertirá en la opción predeterminada para nuevos proyectos, especialmente a medida que los operadores del sistema avanzan hacia requisitos más estrictos. Económicamente, todavía tiene una prima, pero la funcionalidad y la preparación para el futuro justifican la inversión. Con el tiempo, la mezcla puede cambiar hacia el dominio de la formación de red.

¿Podría destacar uno de sus principales proyectos que utilice tecnología de formación de red?

Absolutamente. Un gran ejemplo es la microrred del resort Amaala en Arabia Saudita. Es un sistema insular complejo que combina fotovoltaica, almacenamiento de baterías e incluso generadores de respaldo. Suministramos 125 MW de inversores fotovoltaicos y 160 MW/760 MWh de almacenamiento de energía a este proyecto. Opera completamente fuera de la red, lo que significa que los requisitos de estabilidad del sistema son muy altos. La tecnología de formación de red gestiona la frecuencia, el voltaje y el intercambio de energía entre múltiples fuentes. Es un ejemplo de cómo el control inteligente puede permitir una energía confiable y sostenible en entornos remotos.

¿Algo más que le gustaría compartir como conclusión?

La formación de red ya no es experimental: está aquí y funcionando. La hemos implementado en múltiples continentes, incluyendo entornos desafiantes. La industria se está moviendo hacia sistemas más inteligentes y estables, y las tecnologías de formación de red son una parte crítica de esa transición. Damos la bienvenida a la colaboración con reguladores, desarrolladores, operadores y academia para seguir avanzando esta tecnología.

Fuente: pv magazine ESS News